本生故事

是指释迦前生，包括他作王子以前若干世的故事。其实本生故事的内容，许多是早就在印度民间流传的美丽的寓言和传说。这些来自民间的本生故事，通过艺术家的彩笔，构成了莫高窟壁画中最富有人间气息的动人作品。敦煌莫高窟早期壁画以本生故事画为主要题材，常见的本生故事有：九色鹿舍己救人、尸毗王割肉救鸽、萨埵那太子舍身饲虎、鹿母夫人生莲花等。